1. Després d’aquests fets, el rei s’asserenà. Però ja no volgué saber res més d’Astín; recordava la resposta que havia donat i com ell l’havia condemnada.
2. Llavors els seus servidors li van suggerir que es fes buscar algunes noies verges i, a més, boniques.
3. Els delegats nomenats pel rei en cada província de l’imperi podrien escollir noies d’aquestes condicions i portar-les a l’harem reial de Susa. Confiades a l’eunuc reial guardià de l’harem, ell els procuraria els cosmètics i tot el que necessitessin,
4. i la noia que agradés més al rei seria nomenada reina en lloc d’Astín.El rei va trobar encertat aquest consell i ho va fer així.
5. A la ciutat de Susa hi havia un jueu que es deia Mardoqueu. Era fill de Jaïr, descendent de Ximí i de Quix, de la tribu de Benjamí.
6. Pertanyia als jueus que Nabucodonosor, rei de Babilònia, havia deportat de Jerusalem.
7. Mardoqueu tenia a casa seva una noia, filla del seu oncle Aminadab. Es deia Ester. Havia perdut els seus pares i Mardoqueu l’havia educada perquè fos la seva muller. La noia era molt bonica.
8. Publicada l’ordre del rei de reunir moltes noies a la ciutat de Susa i de confiar-les a Gai, el guardià de l’harem, també Ester li va ser portada.
9. La noia li va caure en gràcia i es guanyà el seu favor. Li va donar tot seguit els cosmètics i els aliments que necessitava, li va assignar les set millors serventes del palau i, a l’harem, li feia un tracte especial, tant a ella com a les seves serventes.
10. Però Ester no va revelar a quina nació pertanyia, perquè Mardoqueu li havia ordenat que no ho fes.
11. Cada dia Mardoqueu es passejava vora el pati de l’harem mirant d’esbrinar què passaria amb Ester.