11. El text de la carta deia així:«Al rei Artaxerxes, de part dels seus súbdits, habitants de la Transeufratina.
12. »Majestat, et fem saber que els jueus vinguts de prop teu han arribat a Jerusalem i estan reconstruint aquesta ciutat rebel i malvada: reparen les muralles i en protegeixen els fonaments amb terraplens.
13. Ara bé, has de saber que, si es reconstrueix aquesta ciutat i se’n refan les muralles, els qui l’habiten deixaran de pagar els tributs, els impostos i els drets de pas, i l’erari reial se’n veurà perjudicat.
14. Considerant, doncs, que tenim l’honor d’estar al servei del palau i que no podríem suportar aquest perjudici al rei, t’enviem aquest informe.
15. Fes investigar en els annals dels teus avantpassats. Podràs comprovar-hi que aquesta ciutat és rebel: sempre ha portat perjudicis als reis i als governs de les províncies i no ha parat de fomentar revoltes des dels temps antics. Per això va ser destruïda.
16. Sàpiga el rei que, si es reedifica la ciutat i se’n refan les muralles, sa majestat no podrà mantenir les seves possessions a la Transeufratina.»
17. El rei va enviar la resposta següent:«Al governador Rehum, al secretari Ximxai i als altres col·legues seus que resideixen a Samaria i a la resta de la Transeufratina. Salut!
18. »L’informe que ens heu enviat m’ha estat llegit amb tot detall.
19. He ordenat que es fessin investigacions i s’ha pogut constatar que, des dels temps antics, Jerusalem es revolta contra els reis i s’hi produeixen rebel·lions i sedicions.
20. També s’ha comprovat que hi havia hagut en aquesta ciutat reis poderosos que dominaven tot el territori de l’actual Transeufratina i hi recaptaven impostos, tributs i drets de pas.
21. »Per tot això, doneu l’ordre de suspendre les obres, i que aquesta ciutat no sigui reconstruïda fins que jo mateix no ho disposi.
22. Actueu amb tota diligència en aquest assumpte, no fos cas que la situació empitjorés i el govern imperial se’n veiés perjudicat.»
23. La còpia de la resposta del rei Artaxerxes va ser llegida a Rehum, al secretari Ximxai i a la resta dels seus col·legues. Immediatament es van presentar a Jerusalem i van obligar els jueus a interrompre les obres per força.
24. A Jerusalem, les obres de reconstrucció del temple de Déu estaven aturades. La interrupció va durar fins l’any segon del regnat de Darius, rei de Pèrsia.