1. وَسَمِعَ أَعْدَاءُ يَهُوذَا وَبِنْيَمِينَ أَنَّ الَّذِينَ رَجَعُوا مِنَ الْمَنْفَى يَبْنُونَ بَيْتًا لِلْمَوْلَى رَبِّ بَنِي إِسْرَائِيلَ.
2. فَرَاحُوا إِلَى زَرْبَابِلَ وَرُؤَسَاءِ الْعَائِلَاتِ، وَقَالُوا لَهُمْ: ”خَلُّونَا نَبْنِي مَعَكُمْ، لِأَنَّنَا مِثْلُكُمْ نَعْبُدُ إِلَهَكُمْ، وَنُقَدِّمُ لَهُ الضَّحَايَا مِنْ أَيَّامِ أَسَرْحَدُّونَ مَلِكِ أَشُّورَ الَّذِي جَاءَ بِنَا إِلَى هُنَا.“
3. وَلَكِنَّ زَرْبَابِلَ وَيَشُوعَ وَبَاقِيَ رُؤَسَاءِ عَائِلَاتِ بَنِي إِسْرَائِيلَ قَالُوا لَهُمْ: ”لَا يُمْكِنُ أَنْ تَشْتَرِكُوا مَعَنَا فِي بِنَاءِ بَيْتِ إِلَهِنَا. بَلْ نَحْنُ وَحْدَنَا نَبْنِيهِ لِلْمَوْلَى رَبِّ بَنِي إِسْرَائِيلَ، كَمَا أَمَرَنَا الْمَلِكُ كُورَشُ مَلِكُ فَارِسَ.“
4. وَأَخَذَ أَهْلُ الْبِلَادِ يُضْعِفُونَ عَزِيمَةَ شَعْبِ يَهُوذَا وَيُخَوِّفُونَهُمْ لِكَيْ لَا يَسْتَمِرُّوا فِي الْبِنَاءِ.
5. وَاسْتَأْجَرُوا ضِدَّهُمْ مُسْتَشَارِينَ لِيُعَطِّلُوا مَشْرُوعَ الْبِنَاءِ. وَدَامَ هَذَا كُلَّ أَيَّامِ كُورَشَ مَلِكِ فَارِسَ، وَحَتَّى مَلَكَ دَارِيُوسُ مَلِكُ فَارِسَ.
6. وَفِي ابْتِدَاءِ مُلْكِ حَشْوِيرَ، كَتَبُوا شَكْوَى ضِدَّ سُكَّانِ يَهُوذَا وَالْقُدْسِ.
7. وَفِي أَيَّامِ أَرْتَحَشْتَا مَلِكِ فَارِسَ، كَتَبَ بِشْلَامُ وَمِتْرَدَاتُ وَطَبْئِيلُ وَبَاقِي زُمَلَائِهِمْ رِسَالَةً إِلَى أَرْتَحَشْتَا بِاللُّغَةِ الْأَرَامِيَّةِ وَمُتَرْجَمَةً.
8. كَمَا كَتَبَ رَحُومُ الْحَاكِمُ وَشَمْشَايُ الْكَاتِبُ رِسَالَةً ضِدَّ الْقُدْسِ إِلَى الْمَلِكِ أَرْتَحَشْتَا تَقُولُ:
9. ”مِنْ رَحُومَ الْحَاكِمِ، وَشَمْشَايَ الْكَاتِبِ، وَبَاقِي زُمَلَائِهِمَا مِنْ قَادَةٍ وَرُؤَسَاءَ عَلَى الشَّعْبِ الَّذِي مِنْ طَرَابْلُسَ وَفَارِسَ وَأَرَكَ وَبَابِلَ وَشُوشَةَ أَيْ عِيلَامَ،
10. وَبَاقِي الشَّعْبِ الَّذِي أَسَرَهُ أَسْنَفَّرُ الْعَظِيمُ الشَّرِيفُ، وَأَسْكَنَهُ فِي مُدُنِ السَّامِرَةِ وَغَيْرِهَا غَرْبَ الْفُرَاتِ.“
11. وَهَذَا نَصُّ الرِّسَالَةِ الَّتِي أَرْسَلُوهَا إِلَيْهِ: ”إِلَى الْمَلِكِ أَرْتَحَشْتَا، مِنْ عَبِيدِكَ الَّذِينَ فِي غَرْبِ الْفُرَاتِ.
12. لِيَكُنْ فِي عِلْمِ الْمَلِكِ، أَنَّ الْيَهُودَ الَّذِينَ جَاءُوا مِنْ عِنْدِكَ إِلَيْنَا، ذَهَبُوا إِلَى الْقُدْسِ لِكَيْ يَبْنُوا هَذِهِ الْمَدِينَةَ الْمُتَمَرِّدَةَ الرَّدِيئَةَ، وَهُمْ يُكْمِلُونَ أَسْوَارَهَا وَيُرَمِّمُونَ أَسَاسَاتِهَا.
13. وَلْيَكُنْ فِي عِلْمِ الْمَلِكِ أَيْضًا، أَنَّهُ إِذَا تَمَّ بِنَاءُ هَذِهِ الْمَدِينَةِ، وَأُكْمِلَتْ أَسْوَارُهَا، فَإِنَّ أَهْلَهَا لَنْ يَدْفَعُوا لَا جِزْيَةً وَلَا ضَرِيبَةَ دَخْلٍ وَلَا ضَرِيبَةَ أَمْلَاكٍ، مِمَّا يُؤَدِّي إِلَى نَقْصٍ فِي دَخْلِ الْمَلِكِ.
14. وَبِمَا أَنَّنَا أَوْفِيَاءُ لِقَصْرِ الْمَلِكِ، وَلَا يَصِحُّ أَنْ نَرَى ضَرَرًا يَلْحَقُ بِالْمَلِكِ، لِذَلِكَ أَرْسَلْنَا لِنُخْبِرَكَ.
15. وَنَقْتَرِحُ أَنْ تَأْمُرَ بِالْبَحْثِ فِي سِجِلَّاتِ وَثَائِقِ آبَائِكَ، فَتَجِدَ وَتَعْلَمَ أَنَّ مَدِينَةَ الْقُدْسِ هِيَ مَدِينَةٌ مُتَمَرِّدَةٌ وَتُسَبِّبُ الْمَشَاكِلَ لِلْمُلُوكِ وَالْبِلَادِ، وَأَنَّ سُكَّانَهَا يُثِيرُونَ فِيهَا الْفِتَنَ مُنْذُ قَدِيمِ الزَّمَانِ، لِذَلِكَ حَلَّ بِهَا الْخَرَابُ.
16. فَنَحْنُ نُخْبِرُ الْمَلِكَ أَنَّهُ إِذَا تَمَّ بِنَاءُ هَذِهِ الْمَدِينَةِ، وَأُكْمِلَتْ أَسْوَارُهَا، تَفْقِدُ كُلَّ مُمْتَلَكَاتِكَ فِي غَرْبِ الْفُرَاتِ.“
17. فَأَرْسَلَ الْمَلِكُ هَذَا الرَّدَّ: ”إِلَى رَحُومَ الْحَاكِمِ وَشَمْشَايَ الْكَاتِبِ وَبَاقِي زُمَلَائِهِمَا الَّذِينَ فِي السَّامِرَةِ وَغَرْبِ الْفُرَاتِ. سَلَامٌ.
18. رِسَالَتُكُمْ إِلَيْنَا قُرِئَتْ بِوُضُوحٍ أَمَامِي.
19. وَأَصْدَرْتُ أَمْرًا، فَبَحَثُوا وَوَجَدُوا أَنَّ هَذِهِ الْمَدِينَةَ، مُنْذُ قَدِيمِ الزَّمَانِ، تَقُومُ عَلَى الْمُلُوكِ وَتَحْدُثُ فِيهَا الثَّوْرَاتُ وَالْفِتَنُ.
20. وَقَدْ حَكَمَ الْقُدْسَ مُلُوكٌ أَقْوِيَاءُ، تَسَلَّطُوا عَلَى كُلِّ الْبِلَادِ غَرْبَ الْفُرَاتِ، وَجَمَعُوا الْجِزْيَةَ وَضَرِيبَةَ الدَّخْلِ وَضَرِيبَةَ الْأَمْلَاكِ.
21. فَالْآنَ أَصْدِرُوا أَمْرًا إِلَى هَؤُلَاءِ الرِّجَالِ لِيَتَوَقَّفُوا عَنِ الْعَمَلِ، حَتَّى لَا تُبْنَى هَذِهِ الْمَدِينَةُ إِلَّا بِأَمْرٍ مِنِّي.
22. إِيَّاكُمْ أَنْ تُهْمِلُوا تَنْفِيذَ هَذَا الْأَمْرِ، لِئَلَّا يُسَبِّبُوا لِلْمَلِكِ ضَرَرًا كَبِيرًا وَخَسَارَةً.“
23. وَلَمَّا قُرِئَتْ رِسَالَةُ الْمَلِكِ أَرْتَحَشْتَا أَمَامَ رَحُومَ وَشَمْشَايَ الْكَاتِبِ وَزُمَلَائِهِمَا، ذَهَبُوا بِسُرْعَةٍ إِلَى الْيَهُودِ الَّذِينَ فِي الْقُدْسِ، وَأَوْقَفُوهُمْ عَنِ الْعَمَلِ بِعُنْفٍ وَقُوَّةٍ.
24. فَتَوَقَّفَ الْعَمَلُ فِي بِنَاءِ بَيْتِ اللهِ الَّذِي فِي الْقُدْسِ. وَظَلَّ مُتَوَقِّفًا إِلَى السَّنَةِ الثَّانِيَةِ مِنْ مُلْكِ دَارِيُوسَ مَلِكِ فَارِسَ.